Vive la France. Vi er nu nået Calais i Frankrig

51° 19′ 8.2092” N 3° 12′ 24.6636” E

13. juli, 2013

Havnefogeden i Zeebrugge havde anbefalet afgang ved lavvande minus to timer plus 40 minutter til at komme ud af den relativt store men temmelig kedelige havn i Zeebrugge. Lavvande 13. juli var 11.32. Det vil sige afgang 9.32 og så fyrre minutter til at komme ud af havnen. For en sikkerheds skyld tager vi af sted 8.30.

Belært af gårsdagens bølgegang satte Kirsten sejl allerede inde i havnen. Det gjorde dog ikke den store forskel. Den Engelske Kanal var spejlblank. Ikke en vind rørte sig. Bølgerne ligner magsvejr på Sortedamsøen.

Alligevel starter dagen med en ubehagelig overraskelse. Søkortplotteren går ud, og da vi får den genoplivet, har ikonet for Ronja i kortet drejet sig 240 grader forkert med det resultat, at vi ikke kan bruge autopiloten, som, hver gang vi sætter den til, tror, at den er på helt gal kurs og derfor insisterer på at dreje båden 240 grader.

Suk! Håndstyring i otte timer. Ikke meget at styre efter. Blot kompassets digitale cifre. Men flot er Den Engelske Kanal. Bestemt meget smukkere og mere indladende end sit rygte.

Og så er det ”Vive La France!” Vi tøffer ind sammen med kæmpefærger fra England i Calais havn, og straks møder vi en franskmand, der i sin motorbåd sejler rundt med aggressive og teatralske håndbevægelser, mens han forsøger at indfange en løssluppet plasticjolle. Allerede ved indsejlingen bilder vi os ind, at vi fornemmer et kulturskifte.

Velkommen til Calais. I morgen er det Bastille-dag. Vi finder en plads i den tidevandsbeskyttede forhavn, og efter mindre end en time bliver vi lukket ind i inderhavnen, spiser rester og glæder os over at være i Frankrig.

Calais har meget at byde på. Det er en gammel britisk by. Rådhuset har åbenlyse referencer til Big Ben i London med smuk blomsterpark bredt ud foran sig. Midt i blomsterparken står et imponerende værk af Auguste Rodin, ”the six burghers”, som dramatisk formidler Calais-borgernes underkastelse og ydmyghed, da englænderne i 1300-tallet havde nedkæmpet byen, og den engelske konge truede med at likvidere alle dens indbyggere. Seks fremstående borgere gik i forbøn. Et meget intenst værk.

Logbog: 60 sømil med tidevandet i ryggen de første seks timer og derefter hård modstrøm i et par timer ned mod Calais. Tid: Afgang 9.30 fra Zeebrugge. Ankomst 17.00 til Calais, hvor vi må ligge ved en bøje i forbassinet, indtil broen bliver åbnet ind til marina-bassinet. Besætning: Kirsten og Per. Vejr: Nordvestlig vind maksimum 5 sekundmeter. Aldrig har den engelske kanal været så flad.