Morgenkaffe og backgammon

35° 11’ 25.08” N 25° 42’ 55.07’’ E

Engang var Agios Nikolaos en lille fiskerby på Kreta. I dag er den som mange andre fiskerbyer opdaget af tusindvis af turister, herunder et stort antal krydstogtturister. 

Alligevel har byen bevaret sin charme. Lokalbefolkningen udgør stadig en vigtig del af byens atmosfære. Gamle græske mænd mødes hver morgen på den lokale café, hvor de nyder deres morgenkaffe og spiller backgammon med stor koncentration og måske en enkelt ouzo.

De gamle mænd sad der, da vi forlod det gode skib Ronja i maj, og de sidder der stadig, nu da vi i september er vendt tilbage.

På vej videre fra Agios Nikolaos passerer vi en lille klippeø, Spinalonga, der i 54 år fra 1903 til 1957 fungerede som koloni for spedalske. Den kretiske stat tvang 251 spedalske til at bo på øen. Øen havde to indgange, hvoraf den ene var de spedalskes indgang, en tunnel kendt som “Dantes Port”. Ved ankomsten til øen modtog de spedalske mad, medicinsk behandling og pension, hvilket tidligere havde været uopnåeligt for Kretas spedalske, der primært levede i afsidesliggende grotter, langt væk fra samfundet.

Victoria Hislop har skrevet en hjertegribende roman, “Øen”, om livet på Spinalonga i denne periode.