Om at vælge mellem Skylla og Charybdis

38° 11′ 56.8572” N 15° 33′ 31.5648” E

23. april

Det er ikke uden en vis spænding, vi sejler Ronja ind mellem Skylla og Charybdis – de to sagnomspundne søuhyrer, der i årtusinder har vogtet indsejlingen til Messina-strædet og skabt skræk og rædsel blandt søfarende. Oveni de to mytologiske monstre har vi hørt, at Messina-strædet i dag er fyldt med krydsende færger, og at vi skal sætte os grundigt ind i de lokale strømtabeller, da strømmen kan blive endog meget stærk.

Skylla var ifølge myterne et mægtigt seks-hovedet søuhyre med sylespidse tænder og lang skællet hale. Hun levede af at æde de søfolk, der passerede hende. Charybdis var et andet søuhyre, der lurede på havbunden under en stor malstrøm, som søfolk blev suget ned i, hvis de kom for nær. Hvis man søgte at undgå Skylla, kom man uvægerligt for tæt på Charybdis. Ifølge Homer besluttede Odysseus at søge tæt på Skylla for kun at miste nogle få sømænd i stedet for at komme nær Charybdis med fare for at miste både skib og besætning. Helt op gennem 1700-tallet blev britiske flådefartøjer systematisk opfordret til at udvise ekstra agtpågivenhed i Messina-strædet på grund af malstrømme og voldsomme strømhvirvler.

De to navne optræder fortsat som stednavne i vores søkort. Charybdis tæt inde under den sicilianske kyst, og Skylla på fastlands-kysten, netop der hvor Messina-strædet er smallest. Bevares, der er stadig strømsøer at passere, der hvor de to søuhyrer siges at have huseret. Men uhyrerne er tydeligvis blevet tæmmet. En mulig videnskabelig forklaring kan være, at et voldsomt jordskælv i 1783 ændrede havbunden og dermed fjernede grundlaget for de værste af de frådende strømhvirvler, som i lang tid holdt myten om Skylla og Charybdis i live.

Heller ikke den tætte færgetrafik skræmmer os, den svarer til overfarten mellem Helsingør og Helsingborg. Og den potentielt stærke strøm er ikke værre at sejle i end at sejle gennem Svendborg Sund. Mere uforudsigelige er til gengæld de vinde, der dannes af de høje bjergkæder på begge sider af strædet. Så uhyrer eller ej: En øget opmærksomhed er på sin plads, når du sejler ind i Messina-strædet fra nord.

Efter en lang dags sejlads fra Lipari vælger vi at gå til kaj i Messina by, som dog ikke formår at overbevise os om sin charme. Det er en stor og relativt ny by. De fleste antikke bygninger blev smadret af et jordskælv i 1908, der slog 100.000 indbyggere ihjel, og i 1943 blev byen igen totalskadet under et allieret bombardement. Havnen er urolig at ligge i på grund af den intense færgetrafik.